ou serpentinite.
La serpentine est une roche métamorphique d'origine ignée qui présente une structure en écaille de serpent, d'où son nom, qui est grasse au toucher et qui possède un magnétisme important.
La couleur de la serpentine, tout en restant dans des tons vert ou bleu, peut s'étaler d'un vert très clair à un noir presque parfait. Les veines qui la jalonnent peuvent contenir d'autres pierres, permettant ainsi aux artistes d'en tirer un
parti esthétique.
C'est une pierre très dure (certaines pierres peuvent avoir un
indice de dureté supérieur à 7) et relativement lourde
(sa masse volumique est de 2,5 à
3 grammes par cm3, soit sensiblement
la même que celle du marbre).
Cette pierre est réservée aux artistes accomplis car sa
dureté la rend cassante.
D'autres pierres sont également utilisées, comme le dolomite
blanc ou encore
la stéatite, communément appelée
" pierre à savon ", pierre très tendre grise
ou
noire, qui est en fait du talc aggloméré, qui donne souvent
naissance à des œuvres de petite taille. Toutefois les artistes
Inuit déclarent : " plus la pierre
est dure, plus la sculpture
est belle ".
Les sculpteurs Inuit utilisent également d'autres matériaux que la pierre,
comme l'ivoire de morse ou de narval, le bois, l'andouiller (bois de caribou)
ou encore l'os de baleine, beaucoup plus difficile à trouver aujourd'hui car
il doit sécher de 50 à 60 ans avant de pouvoir être sculpté.